Få sällskapsspel har en lika säregen tillkomsthistoria som Rummikub. Spelet med de numrerade plastbrickorna föddes ur ett förbud, spreds via dörrknackning och blev sedan ett av de mest sålda strategispelen i världshistorien. I Sverige hittar man det i de flesta hem där Yatzy och domino också finns på hyllan.

Historien bakom brickorna

Ephraim Hertzano uppfann plattspelet Rummikub på 1940-talet när kortspel var förbjudet under den kommunistiska regimen i Rumänien, och utvecklade de första seten tillsammans med sin familj i trädgården till sitt hus i Bat Yam efter att ha flyttat till dåvarande brittiska mandatet Palestina. Idén var enkel men smart: om man inte fick spela med kort kunde man istället spela med brickor som liknade tärningar eller dominobitar, och på så sätt kringgå förbudet.

Hertzano arbetade ursprungligen som handelsresande med tandborstar och kosmetika, och enligt flera källor löstes problemet med den dyra och sällsynta plasten genom att han återanvände material från kasserade flygplanskupoler. Spelet spreds först genom att familjen sålde det dörr till dörr och i kommission hos mindre butiker i Israel, innan det licensierades ut till andra länder.

Rummikub blev det bäst säljande spelet i USA 1977, och samma år introducerades det i Tyskland. Tre år senare, 1980, tilldelades spelet det prestigefyllda tyska priset Spiel des Jahres, där juryn beskrev det som en kombination av rummy, mahjong och domino. Enligt flera uppgifter har Rummikub sedan dess sålts i över 50 miljoner exemplar och översatts till mer än 25 språk, vilket gör det till ett av de mest framgångsrika spelen som någonsin fått utmärkelsen.

Så fungerar spelet

Rummikub spelas av två till fyra personer och går ut på att bli av med alla sina brickor före motståndarna. Det finns 106 brickor i spelet, bestående av 104 numrerade brickor värderade från 1 till 13 i fyra olika färger, två exemplar av varje, samt två jokrar. Varje spelare drar 14 brickor som ställs upp på en egen brickhållare, dold för de övriga.

Målet är att lägga ut brickorna i giltiga kombinationer, antingen som grupper, det vill säga tre eller fyra brickor med samma nummer i olika färger, eller som sekvenser, alltså tre eller fler brickor i följd i samma färg. För att överhuvudtaget få börja lägga ut brickor krävs ett så kallat startdrag på minst 30 poäng, beräknat genom att summera värdet på de brickor som läggs ut första gången.

Det som gör Rummikub speciellt jämfört med många kortspel av samma typ är att man efter startdraget får plocka isär och bygga om de kombinationer som redan ligger på bordet, så länge alla grupper och sekvenser förblir giltiga när draget är klart. Den som inte kan eller vill lägga ut något drar istället en ny bricka från poolen. Spelet slutar när en spelare lagt ut sin sista bricka, eller när ingen längre kan göra ett drag, varpå poäng räknas på de brickor som blir kvar på motståndarnas hållare.

Olika utgåvor att välja mellan

Utöver originalspelet finns flera varianter i handeln. En resespelsutgåva i mindre format och ofta i en metallbox passar den som vill ha med spelet på semestern, medan en barnanpassad version med färre och enklare brickor riktar sig till yngre spelare från fyra års ålder. Den senare bygger på färg- och formigenkänning snarare än talserier och fungerar därför som en introduktion innan hela familjen går vidare till originalreglerna.

Vad kostar Rummikub i butik

Priset på originalutgåvan av Rummikub i svenska butiker ligger i regel mellan ungefär 200 och 300 kronor, beroende på återförsäljare och om det rör sig om den nordiska utgåvan med svenska regler. Resespelsversionen är något billigare, medan den pedagogiska barnversionen ofta hamnar strax under 150 kronor. Som med de flesta klassiska sällskapsspel varierar priset en del mellan butiker, så det kan löna sig att jämföra innan köp, särskilt kring kampanjer som Black Friday.

Var kan man spela Rummikub

Den som vill testa spelet innan man köper det, eller helt enkelt saknar en fysisk uppsättning, kan spela digitalt via flera appar och webbtjänster. Det finns officiella mobilappar för både iOS och Android där man kan spela mot andra spelare online eller mot datorn, samt ett antal gratis webbversioner som körs direkt i webbläsaren utan nedladdning. Vill man hellre prova spelet i fysisk form utan att investera i ett eget exemplar finns det möjlighet att låna sällskapsspel på bibliotek och caféer runt om i landet, vilket vi skrivit mer om i artikeln om att spela brädspel utan att köpa dem.

För den som redan älskar klassiska svenska familjespel som tärningsspelet Yatzy eller brädspelsklassikern Fia med knuff ligger Rummikub nära till hands, eftersom det delar samma enkla grundregler men bygger på en helt annan mekanik med brickor och talserier istället för tärningar eller pjäser på en bräda.

Varför spelet fortfarande lever kvar

En stor del av Rummikubs dragningskraft ligger i balansen mellan tur och taktik. Att dra en bricka är slumpmässigt, men hur man sedan manipulerar bordets kombinationer kräver planering och logiskt tänkande, vilket gör att spelet passar både för en avslappnad familjekväll och för den som gillar mer tävlingsinriktat spelande. Att det dessutom går snabbt att lära ut grundreglerna, samtidigt som djupet växer ju fler brickor som ligger framme, är sannolikt en stor del av förklaringen till varför spelet fortfarande säljer bra, mer än åttio år efter att det först togs fram i en bakgård i Israel.

Källor: Wikipedia om Rummikub och Shut Up & Sit Down.