Få moderna brädspel har lyckats förena avkoppling och taktisk skärpa lika väl som Wingspan. Spelet, där deltagarna bygger upp ett nätverk av fågelreservat, har sedan lanseringen 2019 sålt i miljontals exemplar och fortsätter att dyka upp i topplistor över världens bästa brädspel. Men vad går spelet egentligen ut på, hur spelar man det och vad kostar det att skaffa sig en egen kopia i Sverige?

Spelet skapades av Elizabeth Hargrave, en amatörornitolog från Maryland i USA som fick idén genom sina egna anteckningar om fåglar hon observerat i naturen. Lokaltidningen i hennes hemstad beskrev hur hennes personliga fågelskådningslistor blev startpunkten för konceptet, som hon sedan presenterade för det amerikanska förlaget Stonemaier Games 2016. Förlagets vd Jamey Stegmaier nappade direkt, med motiveringen att något i fåglar väcker människors behov av att samla, sortera och beundra.

Ett spel om att bygga ett eget naturreservat

I Wingspan tar spelarna rollen som fågelentusiaster, forskare och samlare som försöker locka de bästa fågelarterna till sina reservat. Varje spelare har en egen spelplan uppdelad i tre livsmiljöer, skog, gräsmark och våtmark, och spelet innehåller omkring 170 unika fågelkort baserade på riktiga arter. Varje fågel kräver en viss typ av föda eller ägg för att få spelas ut, och ger i gengäld särskilda förmågor som triggas när spelaren utför handlingar i just den livsmiljön.

Spelet spelas över fyra rundor, och ju längre spelet pågår desto färre handlingar har varje spelare kvar att göra per runda. Det skapar en naturlig stigande spänningskurva utan att kräva komplicerade regler.

De fyra handlingarna

På sin tur väljer spelaren mellan att spela ut ett fågelkort i en passande livsmiljö, samla föda genom att aktivera skogsmiljön, lägga ägg genom att aktivera gräsmarken, eller dra nya fågelkort genom att aktivera våtmarken. Att aktivera en livsmiljö triggar samtidigt förmågorna hos alla fåglar som redan placerats där, vilket gör att ju fler fåglar en spelare samlat i en viss miljö, desto kraftfullare blir handlingen. Den mekaniken, där spelarens eget bräde gradvis blir en allt mer effektiv ”poängmaskin”, brukar kallas engine building och är en av anledningarna till att spelet uppskattas av både nybörjare och mer erfarna spelare, på liknande sätt som motorbyggandet i Everdell eller arbetarplaceringen i Agricola.

Hur poängen räknas

När de fyra rundorna är slut räknas poäng från flera källor samtidigt: värdet på varje spelad fågel, antal ägg på brädet, mat som vissa fåglar lagrat under sig, kort som gömts under andra fåglars kort samt bonuskort och de slumpmässiga rundmål som gäller för varje omgång. Det gör att flera olika strategier kan leda till vinst, vilket bidrar till att spelet håller sig intressant även efter många partier.

Var kan man spela Wingspan

Precis som med många andra populära titlar finns Wingspan både i fysisk och digital form. Den officiella digitala versionen utvecklades av Monster Couch och släpptes först på Steam hösten 2020, följt av Nintendo Switch, iOS, Android, Xbox och Playstation. Digitalversionen kostar vanligen omkring 20 dollar på dator och konsol, och något billigare på mobil, och gör det möjligt att spela både själv mot en AI-motståndare och online mot andra.

Vill man prova spelet fysiskt utan att köpa det finns det även möjlighet att låna det på vissa bibliotek runt om i landet, som en del av satsningar på dagslån av brädspel. Den som hellre vill testa flera titlar innan köp kan läsa mer om bibliotek och brädspelscaféer där man kan spela utan att äga spelen själv.

Vad kostar Wingspan i butik

I svenska butiker säljs både den engelska och den svenska utgåvan av grundspelet, och priserna varierar en del beroende på återförsäljare och upplaga. Generellt ligger priset för grundspelet mellan ungefär 479 och 799 kronor, med flera butiker som håller sig kring 549 till 699 kronor för den svenska andra utgåvan. Expansionerna, som European Expansion, Oceania och Asia, kostar oftast mellan 270 och 580 kronor styck beroende på omfattning och om de köps som fristående spel eller tillägg.

Grundspelet i sin andra utgåva kräver fortfarande inga tidigare expansioner för att fungera, utan fungerar utmärkt som introduktion till genren för den som är nyfiken på spel med djupare strategi, liknande hur Terraforming Mars fungerar som inkörsport till tyngre strategispel.

En framgångssaga som fortsätter växa

Sedan lanseringen 2019 har Wingspan tillsammans med sin Asien-expansion sålt i över 2,6 miljoner exemplar, och tillsammans med syskontitlarna Wyrmspan och Finspan har hela ”span-trilogin” passerat 3,3 miljoner sålda exemplar enligt branschsajten Board Game Wire. Framgången bygger på en ovanlig kombination: ett tema som sällan setts i brädspel tidigare, vacker konst och en spelmekanik som är lätt att lära men svår att bemästra fullt ut. Det är kanske just den kombinationen, lugn yta och strategiskt djup under, som gjort att så många spelare återkommer till sina fågelreservat gång på gång.