Få sällskapsspel har spridit sig lika snabbt som Codenames. Spelet, där två lag försöker gissa varandras kodord utifrån en enda ledtråd, har på ett drygt decennium blivit en stapelvara på spelkvällar, kontorsfester och släktmiddagar. Det är billigt att köpa in, snabbt att lära sig och fungerar lika bra med fyra som med femton spelare runt bordet.

Spelet skapades av den tjeckiske speldesignern Vlaada Chvátil och gavs ut av Czech Games Edition 2015. Året därpå vann han den prestigefyllda utmärkelsen Spiel des Jahres för Codenames, vilket brukar räknas som brädspelsvärldens finaste pris för familjevänliga spel. Sedan dess har spelet getts ut på ett stort antal språk, inklusive svenska, och kompletterats med flera fristående varianter.

Så går spelet till

Grundidén är enkel att förklara på ett par minuter. I Codenames spelar två lag mot varandra, och varje lag väljer en Spionmästare. Framför alla spelare finns 25 ord upplagda. Vissa ord tillhör till det ena laget och några det andra laget, och bara Spionmästaren vet vilka ord som tillhör vilket lag. Spionmästaren ska nu komma på en ledtråd som består av ett ord och ett nummer, och numret säger hur många av de 25 upplagda orden som ledtråden refererar till.

Lagkamraterna, som kallas fältagenter, ska sedan peka ut de kort de tror hör ihop med ledtråden. Spionmästarens uppgift är att guida sitt lag till rätt ord genom att ge ett enda ord som ledtråd samt en siffra som anger hur många ord ledtråden syftar på. Gissar laget rätt får de fortsätta, men råkar de peka på ett ord som tillhör motståndarlaget går turen istället över dit. Värst av allt är att peka på det enda kort som representerar en lönnmördare, för då förlorar laget omedelbart, oavsett hur långt de kommit.

Det som gör spelet intressant är balansgången i ledtrådarna. En bred ledtråd kan koppla ihop flera ord på en gång, men ökar också risken att lagkamraterna gissar fel eller råkar peka på ett ord som egentligen tillhör motståndarna. En alltför snäv ledtråd är säkrare men går långsammare. Det tar bara ett par minuter att förklara reglerna, men spelet utmanar både kreativitet och samarbete, och svenskar gillar spel som går snabbt att lära sig men som är svåra att bemästra.

Hur många kan spela och hur länge tar det

Codenames fungerar i praktiken för allt från fyra till över tio spelare. Codenames fungerar för 4–8 spelare i lag och tar 15–30 minuter per runda. Det går även att spela med bara två eller tre personer genom att använda de förenklade regler som finns i regelhäftet, även om spelet kommer till sin rätt bäst när det är fler runt bordet och flera kan diskutera ledtrådarna högt tillsammans. Just den sociala biten, att höra hur olika personer resonerar kring samma ledtråd, är en stor del av charmen.

Varianter av spelet

Utöver originalet finns flera fristående utgåvor. Codenames Duet är byggd för precis två spelare som samarbetar istället för att tävla mot varandra, medan Codenames Pictures ersätter ord med bilder och därför passar yngre spelare eller den som hellre associerar visuellt. Det finns också tematiska versioner med bland annat Disney- och Harry Potter-motiv, samt en variant för vuxna med mer djärvt ordförråd. Grundmekaniken, ett ord som ledtråd och en siffra som anger antal, är densamma i alla versioner.

Var kan man spela Codenames

Det enklaste sättet är förstås att köpa en fysisk låda och spela hemma, men spelet finns även att spela helt gratis i webbläsaren utan konto eller nedladdning, där man skapar ett rum och delar länken med sina vänner. Det gör spelet till ett bra alternativ när man vill spela tillsammans trots att man sitter på olika håll i landet.

Vill man testa spelet innan man investerar i en egen låda finns det gott om andra sätt att komma i kontakt med det. Många bibliotek och brädspelscaféer runt om i landet har Codenames i sitt utbud, vilket beskrivs närmare i vår genomgång av ställen där man kan spela brädspel utan att äga dem själv. Den som redan gillar ordbaserade sällskapsspel kan också ha nytta av att läsa om ett annat prisbelönt ordspel som bygger på liknande principer men med en annan twist.

Vad kostar Codenames i butik

Prisbilden i svenska butiker ligger relativt stabilt. Den svenska utgåvan av grundspelet säljs bland annat via Akademibokhandeln, där Brädspel.se säljer det för 349 kronor, med fri frakt för medlemmar vid större köp. Andra återförsäljare som Webhallen och diverse spelbutiker ligger i ungefär samma prisklass, medan jämförelsetjänster brukar visa ett spann på några hundralappar beroende på kampanjer och lagerstatus. De fristående varianterna, som Pictures och Duet, kan ofta hittas något billigare, särskilt vid realisationer.

Eftersom Codenames sålts i stora upplagor och funnits på marknaden i över tio år går det ofta att hitta begagnade exemplar till lägre pris, både i fysiska butiker som säljer begagnat och på andrahandsmarknader. Innehållet slits sällan mycket eftersom korten hanteras varsamt, vilket gör begagnade exemplar till ett rimligt alternativ för den som vill testa spelet utan att betala fullpris.

Sammanfattningsvis

Codenames har hållit sig relevant längre än de flesta partyspel, och det beror till stor del på att det aldrig blir riktigt förutsägbart. Samma 25 ord kan ge upphov till helt olika ledtrådar beroende på vilka som sitter runt bordet, vilket gör att spelet håller för många omgångar utan att kännas uttjatat. Kombinationen av låg tröskel för nya spelare och tillräckligt djup för att erfarna spelare ska tycka det är roligt är förmodligen förklaringen till varför det fortfarande dyker upp på svenska julklappslistor och spelkvällar, år efter år.