Få brädspel har satt sig in i allmänhetens medvetande lika djupt som Monopol. Det finns i nästan varje svenskt hem, det har spelats vid köksbord i generationer och det förknippas lika mycket med glädje som med gräl om Norrmalmstorg. Men historien bakom spelet är långt ifrån den enkla framgångssagan som brukar berättas på insidan av lådlocket.

En antikapitalistisk idé som vändes till sin motsats

Det som idag är ett spel om att krossa motståndare ekonomiskt skapades ursprungligen i helt motsatt syfte. Den tidigaste kända versionen, känd som The Landlord’s Game, designades av Elizabeth Magie och patenterades första gången 1904, men fanns redan 1902, med avsikten att illustrera de ekonomiska konsekvenserna av markvärdesbeskattning och ekonomiska privilegier. De ursprungliga reglerna innehöll flera sätt att spela spelet, bland annat ett där spelarna kunde komma överens om att dela markhyrorna så att alla vann.

Den version som istället blev känd under namnet Monopol byggde på att en spelare skulle krossa de andra genom att skaffa sig monopol på fastigheter, vilket var precis det Magie ville varna för. När en arbetslös säljare vid namn Charles Darrow några decennier senare satte ihop sin egen variant och sålde den till Parker Brothers, var det monopolist-reglerna, inte samarbetsreglerna, som fick leva vidare. Parker Brothers publicerade Monopoly första gången 1935, och företaget absorberades så småningom av Hasbro 1991.

Norrmalmstorg och den svenska resan

Spelet nådde Sverige förvånansvärt snabbt efter det amerikanska genombrottet. Monopol kom ut för första gången på svenska 1936, och spelplanens tomter namngavs efter platser och gator i Stockholm, ett arbete som leddes av Albert Bonnier Jr i hans roll som teknisk chef på förlaget Åhlén och Åkerlund. Norrmalmstorg blev, föga förvånande med tanke på platsens status även idag, den dyraste rutan på planen.

Valutan anpassades också till svenska förhållanden. Växlingskursen sattes till 1 amerikansk dollar motsvarande 20 svenska kronor, ursprungligen 50 kronor, jämfört med det amerikanska originalet, vilket i sin tur påverkade priserna på gator och torg. Det är därför den svenska utgåvan känns så inarbetad, den är i praktiken ett helt eget kulturellt uttryck snarare än en ren översättning.

Så spelas Monopol i korthet

Grundprincipen är enkel även om ett parti sällan känns så. Spelarna rör sig runt brädet med tärningar, köper fastigheter de landar på och tar ut hyra av motståndare som hamnar där. Äger en spelare alla tomter i en färggrupp kan hen börja bygga hus och senare hotell, men husen måste byggas jämnt över alla tomter i gruppen och fyra hus krävs innan ett hotell får uppföras. Den som går i konkurs är ute ur spelet, och den sist kvarvarande spelaren vinner.

En vanlig missuppfattning gäller rutan Fri parkering. Enligt de officiella reglerna händer ingenting när en spelare hamnar där, men många spelar ändå med husregeln att alla betalningar till banken samlas i en pott som tillfaller den som landar på rutan. Det är en trevlig regel för stämningen men den förlänger spelet avsevärt och gör det mer slumpmässigt, vilket är värt att känna till om man vill hålla ett parti kortare.

En annan regel som ofta glöms bort handlar om auktioner. Tackar en spelare nej till att köpa en fastighet ska den enligt originalreglerna gå ut på auktion till högstbjudande bland samtliga spelare, inklusive den som ursprungligen tackade nej. Utan den regeln riskerar spelet att dra ut på tiden eftersom färre fastigheter kommer i omlopp.

Alla varianter som finns att köpa

Det säljs idag betydligt fler versioner av Monopol än den klassiska svenska Stockholmsutgåvan. I svenska butiker hittar man bland annat temautgåvor kopplade till Harry Potter, Pokémon och olika städer, samt snabbare varianter som Monopoly Deal, ett rent kortspel byggt på samma tema men med betydligt kortare speltid. Det finns också juniorversioner anpassade för yngre barn och resespel i mindre format. Den som vill ha ett klassiskt familjespel med liknande ekonomitema och liknande åldersgrupp kan också titta närmare på Catan, som bygger på handel och resursinsamling snarare än ren konkurrens om fastigheter.

Vad kostar Monopol i svensk butik

Priset varierar en hel del beroende på utgåva och återförsäljare. Den klassiska svenska utgåvan ligger normalt i spannet 250 till 450 kronor beroende på butik och kampanjer, medan specialutgåvor med licensierat tema, som Pokémon eller Harry Potter, ofta kostar uppemot 450 till 650 kronor. Kortspelsvarianten Monopoly Deal är betydligt billigare och går vanligen att hitta för under 150 kronor. Priserna rör sig löpande eftersom spelet säljs av ett stort antal återförsäljare, så det lönar sig att jämföra innan köp, särskilt kring kampanjer som Black Friday då sällskapsspel ofta säljs med rejäl rabatt.

Var kan man spela Monopol

Förutom den fysiska lådan finns Monopol även i digital form. Ubisoft ger ut officiella datorversioner som går att köpa på Steam, med stöd för både lokalt spel och onlinematcher mot andra spelare. Det finns också en mobilapp med samlarkortstema som fått stort genomslag de senaste åren. För den som hellre vill testa spelet innan man köper en egen låda, eller bara vill spela utan att investera i en ny utgåva, kan det vara värt att besöka ett brädspelscafé eller bibliotek, där klassiker som Monopol ofta finns tillgängliga att låna eller spela på plats.

Oavsett om man väljer den ekonomiska tröghetens klassiska bräde eller en snabbare kortspelsvariant är Monopol ett spel som sällan lämnar någon oberörd, vare sig det handlar om glädjen över att bygga ett hotellimperium på Norrmalmstorg eller frustrationen över att gå i konkurs tre varv senare.