Bland alla samarbetsspel som getts ut de senaste åren är det få som lyckats göra något så enkelt som ett vanligt kortspel till en så nervkittlande upplevelse som The Crew: The Quest for Planet Nine. Spelet bygger på sticktagning, samma grundprincip som i whist eller bridge, men vänder mekaniken upp och ner genom att göra spelarna till ett lag som antingen vinner eller förlorar tillsammans.

Vad går spelet ut på?

I detta samarbetsspel är astronauterna utskickade på ett äventyr för att avslöja om en omdiskuterad nionde planet i solsystemet faktiskt finns, eller om det bara är rykten. Mysteriet avslöjas först när gruppen spelat sig igenom alla spelets 50 uppdrag, som gradvis blir svårare, och eftersom det är ett legacy-liknande spel känns det som att följa en berättelse över flera speltillfällen.

Rent tekniskt är The Crew ett kortspel med fem kulörer, fyra vanliga färger med siffror från 1 till 9 samt raketer som fungerar som spelets trumfkort. Varje runda inleder startspelaren genom att lägga ett valfritt kort, övriga spelare måste följa samma kulör om de kan, och den som lägger högsta kortet i den kulören, eller högsta raketen, vinner sticket.

Det som gör spelet svårt

Så långt låter det som ett vanligt kortspel för nybörjare, och det är precis poängen. Men till varje omgång delas uppgiftskort ut, mindre kopior av vanliga spelkort som berättar vilket stick en viss spelare måste vinna. Om en spelare exempelvis har uppgiftskortet gul 1 måste de andra se till att just den spelaren vinner det stick där kortet ingår, annars misslyckas hela gruppen och får börja om uppdraget.

Varje uppdrag är dessutom unikt och ändrar reglerna på olika sätt: i vissa får en spelare inte vinna några stick alls, i andra måste uppgifter lösas i en bestämd ordning, och i ytterligare andra ska en spelare samla på sig alla kort av en viss färg. Det som verkligen skruvar åt spänningen är kommunikationsbegränsningen. Spelarna får inte prata öppet om vilka kort de har på handen, utan bara peka ut ett enda kort per omgång med mycket begränsad information, till exempel att det är det högsta eller lägsta kortet i en färg.

Pris och speltid

The Crew är ett samarbetsspel för 2 till 5 spelare från 10 år, och en omgång tar ungefär 20 minuter. Det gör det till ett bra val både för en snabb runda en vardagskväll och för längre spelkvällar där man arbetar sig igenom flera uppdrag i följd.

I svensk butik hamnar priset för grundspelet oftast mellan 200 och 300 kronor beroende på återförsäljare och om det rör sig om den nordiska utgåvan med svenska regler eller en engelsk version. Prisjämförelsetjänster visar att spelet säljs för allt från strax under 200 kronor upp mot 300 kronor hos svenska nätbutiker, medan fysiska spelbutiker som säljer den nordiska utgåvan ofta ligger runt 230 kronor. Det gör The Crew till ett av de mer prisvärda kortspelen i sin kategori, särskilt med tanke på hur mycket speltid de 50 uppdragen ger.

Var kan man köpa spelet?

Spelet finns hos de flesta större svenska spelbutiker, både fysiska butiker och nätbutiker som säljer brädspel och kortspel. Den nordiska utgåvan med svenska regler brukar vara enklast att hitta, men engelska originalutgåvan säljs också av flera återförsäljare, ofta till ett något lägre pris. Är man osäker på om spelet passar den egna spelgruppen kan det vara värt att först låna eller testa spelet på ett bibliotek eller brädspelscafé innan man investerar i en egen kopia.

Spela digitalt

The Crew går även att spela direkt i webbläsaren via plattformen Board Game Arena, utan att behöva ladda ner något. Där hanteras uppgiftskort och uppdrag automatiskt i bakgrunden, vilket gör det enkelt att prova spelet digitalt tillsammans med vänner innan man bestämmer sig för att köpa en fysisk kopia. Det är ett bra sätt att lära känna reglerna, särskilt eftersom vissa uppdrag introducerar undantag som annars kan vara lätta att missa i den fysiska regelboken.

Utmärkelser och uppföljare

The Crew tilldelades utmärkelsen Kennerspiel des Jahres 2020, där juryn beskrev hur spelarna som del av en rymdskeppsbesättning reser till den nionde planeten i utkanten av solsystemet. Spelet fick även Deutscher Spiele Preis samma år samt American Tabletop Award för bästa avslappnade spel.

Framgången har gett upphov till flera uppföljare. The Crew: Mission Deep Sea kom 2021, och The Crew: Journey to the Ends of the Earth släpptes 2026, medan en enklare familjevänlig variant, The Crew: Family Adventure, kom 2024. I Mission Deep Sea byts uppgiftskorten ut mot en fristående kortlek med svårighetsgrader, vilket ger spelet en annan känsla trots att grundmekaniken är densamma.

Liknande spel att jämföra med

Den som gillar The Crew och vill testa något i samma anda men med annan mekanik kan titta närmare på Sky Team, cockpitspelet för två spelare som bygger på liknande begränsad kommunikation fast med tärningar istället för kort. Recensenter har beskrivit hur The Crew snarare handlar om deduktion och planering med begränsad kommunikation, medan Sky Team är mer om direkt handling och respons, men båda ger den tillfredsställelsen av att fungera som ett samspelt team. Den som redan har provat samarbetsspel av det tyngre slaget, som Pandemic, kan också uppskatta hur mycket spänning The Crew får ur ett betydligt mindre och billigare kortspel.

Sammantaget är The Crew ett bra exempel på hur en enkel grundregel, sticktagning, kan bära en hel kampanj på 50 uppdrag utan att kännas repetitiv. Kombinationen av lågt pris, kort speltid och stigande svårighetsgrad gör det till ett naturligt förstahandsval för den som vill testa vad ett modernt samarbetsspel kan erbjuda.