Root är ett av de brädspel som lyckats bäst med att gömma ett riktigt tungt strategispel bakom en mjuk, barnvänlig yta. Illustrationerna föreställer katter, fåglar, möss och harar i en idyllisk skog, men under den charmen döljer sig ett krigsspel om områdeskontroll som ofta jämförs med Risk, fast betydligt mer sofistikerat. Spelet designades av Cole Wehrle och gavs ut 2018 av det amerikanska förlaget Leder Games.
Root: A Game of Woodland Might and Right är, enligt beskrivningen på Wikipedia, ett asymmetriskt strategiskt krigsspel där spelarna tävlar om att kontrollera en skog. Basspelet är byggt för 2 till 4 spelare, tar mellan 60 och 90 minuter att spela och rekommenderas från 10 års ålder.
Det som gör Root unikt: fyra helt olika spel i samma låda
De flesta konkurrensspel ger alla spelare samma regler och samma verktyg, kanske med små variationer. Root gör tvärtom. Varje faktion har sin egen spelplansdel, sitt eget sätt att röra sig, slåss och räkna poäng. Enligt Wikipedia innehåller grundspelet fyra fraktioner: Eyrie Dynasties, Marquise de Cat, Woodland Alliance och Vagabond, där Marquise de Cat härskar över skogen och exploaterar dess resurser, Eyrie är fåglarnas forna kungadöme som vill återta makten, Woodland Alliance är en gerillarörelse av möss, kaniner och rävar, och Vagabond är en ensam äventyrare som rör sig fritt över kartan.
Alla fraktioner delar ett gemensamt regelverk för förflyttning, korthantering och strider, men varje faktion lägger till ett eget lager av regler ovanpå detta. Det innebär att en spelare som lärt sig spela Katten fortfarande behöver lära om helt när hen provar Fåglarna nästa gång. Det är precis den mekaniken som gör spelet så omtalat, och som en svensk recensent beskrivit det: medan andra spel i genren ger spelarna liknande förutsättningar har Root ”radikalt olika regler att följa” för varje fraktion, vilket är både spelets största styrka och dess mest utmanande sida att lära sig.
Målet: 30 segerpoäng eller en dominanskort
Vinnaren är den som först samlar 30 segerpoäng, eller den som lyckas uppfylla villkoren för ett så kallat dominanskort. Varje fraktion tjänar poäng på helt olika sätt. Katten bygger verkstäder och industrier, Fåglarna följer ett strikt dekret som blir svårare att uppfylla ju längre spelet pågår, Alliansen samlar sympati bland skogens invånare innan den slår till med ett uppror, och Vagabonden löser uppdrag och utforskar ruiner. Striderna avgörs med tärningar, men det är placeringen på brädet, byggnaderna och den ständiga förhandlingen mellan spelarna som avgör vem som faktiskt vinner.
Ett spel som kräver tålamod att lära sig
Root är inte ett spel man plockar fram och förklarar på fem minuter. Att en ny spelare ska förstå sin egen faktion räcker sällan, eftersom alla runt bordet spelar efter olika logik. Många recensioner lyfter fram just detta som spelets svaghet i praktiken: det tar tid att lära ut, och skillnaden i erfarenhet mellan spelarna kan ge stora fördelar åt den som spelat förut. Samtidigt är det just denna asymmetri som ger spelet ett enormt omspelningsvärde, eftersom varje ny fraktion känns som ett nytt spel att bemästra. Den som gillar tunga strategispel med djup planering, i stil med Brass: Birmingham eller Dune: Imperium, känner sannolikt igen sig i den typen av lärokurva.
Vad kostar Root i butik?
Root säljs i Sverige uteslutande på engelska, basspelet innehåller inga svenska komponenter. Priset varierar en hel del mellan återförsäljare och beror på lagerstatus, eftersom spelet periodvis varit svårt att få tag på. Hos Webhallen och liknande svenska nätbutiker rör sig priset för grundspelet ungefär mellan 500 och 700 kronor, medan prisjämförelsetjänster visar exempel där spelet legat allt från strax under 500 kronor upp mot 850 kronor beroende på butik och fraktvillkor. Vill man bygga ut spelet finns flera expansioner, bland annat Riverfolk, Underworld och Marauder, som var och en lägger till två nya fraktioner och nya spelsätt. Dessa kostar vanligen mellan 400 och 600 kronor styck i svensk handel.
Var kan man köpa Root fysiskt?
Spelet finns hos flera specialiserade brädspelsbutiker i Sverige, bland annat Webhallen, Alphaspel och ett antal mindre nätbutiker inriktade på sällskapsspel. Eftersom Root ibland är slutsålt hos enskilda återförsäljare kan det löna sig att jämföra lager hos flera butiker innan köp, särskilt om man även är ute efter någon av expansionerna.
Var kan man spela Root utan att äga det?
Om man vill prova Root innan man investerar i en egen kopia finns flera vägar in. Spelet har en officiell digital version utvecklad av Dire Wolf Digital, som släpptes 2020 och finns till både Steam, iOS och Android. Den digitala versionen innehåller singelspelarläge mot bottar samt flerspelarläge, och har enligt granskningar tagits emot väl som en trogen omsättning av brädspelet till skärm. Utöver det digitala alternativet går Root att hitta på sandlådeplattformar för virtuella brädspel, där communityn byggt upp omfattande stöd för spelet.
För den som hellre vill känna på de fysiska komponenterna och sitta vid ett riktigt bord finns brädspelscaféer runt om i landet som ofta har tyngre strategispel i sitt bibliotek. Den som vill utforska fler sätt att testa spel utan att behöva köpa dem själv kan läsa mer om bibliotek och brädspelscaféer i Sverige, ett bra sätt att prova ett så pass tungt spel som Root innan man bestämmer sig för att köpa det.
Passar Root för dig?
Root vänder sig framför allt till spelgrupper som redan är vana vid hobbyspel och som gillar konfrontation, förhandling och taktiska allianser som byts under spelets gång. Den som letar efter ett lättillgängligt familjespel bör snarare titta på något med enklare uppstart, medan den som redan uppskattar tyngre områdeskontrollspel eller titlar som placerar sig högt på BoardGameGeeks rankinglistor kommer att hitta ett spel med ovanligt högt omspelningsvärde i Root. Just variationen mellan fraktionerna gör att samma spelplan kan kännas helt annorlunda från gång till gång, vilket är sällsynt bland brädspel i den här kategorin.
