The Quacks of Quedlinburg är ett av de spel som lyckats förena enkelhet med djup taktik på ett sätt få andra titlar klarar av. Spelet, skapat av Wolfgang Warsch, handlar om kvacksalvare i den tyska staden Quedlinburg som tävlar om att brygga de mest imponerande trolldrycker under en marknadsfestival. Bakom den charmiga fasaden döljer sig ett skickligt push-your-luck-system som gör att varje omgång känns spännande, oavsett hur många gånger man spelat.
Spelet kom ut på tyska 2018 under namnet Die Quacksalber von Quedlinburg och vann samma år det prestigefyllda priset Kennerspiel des Jahres, alltså utmärkelsen för årets expertspel i Tyskland. Enligt Tabletop Gaming slog spelet ut konkurrenter som Heaven & Ale och Ganz Schön Clever, båda respekterade titlar i sig. Kort därefter gavs spelet ut i engelsk version av North Star Games, och idag finns det översatta versioner på flera språk, inklusive danska.
Så går spelet till
Varje spelare har en egen tygpåse fylld med ingrediens-brickor i olika färger och värden. Under varje runda drar man brickor ur påsen, en i taget, och placerar dem längs en spiralformad bana i sin egen bryggkittel. Ju högre värde en bricka har, desto längre framåt på spiralen hamnar den, vilket ger fler poäng, men också större risk.
Faran ligger i de vita brickorna, som föreställer eldtrutar. Om det sammanlagda värdet av eldtrutarna i din kittel överstiger sju exploderar bryggden, och du förlorar en del av dina möjligheter att tjäna poäng den rundan. Det är precis den balansgången, mellan girighet och försiktighet, som gör spelet så beroendeframkallande. Man vet aldrig riktigt om nästa dragning blir den som spränger allt.
Efter att en spelare valt att sluta dra brickor får man antingen köpa nya, kraftfullare ingredienser till sin påse eller tjäna poäng, beroende på hur bra bryggden blev. Spelet spelas över nio rundor, och den som har flest poäng vid slutet vinner. En vändningskortsdrag i början av varje runda, det så kallade spådomskortet, lägger dessutom till en särskild regel eller effekt som gäller alla spelare under just den omgången.
Antal spelare, ålder och speltid
Grundspelet är gjort för två till fyra spelare, men med tillägget The Herb Witches går det att spela upp till fem personer samtidigt. Rekommenderad ålder är från tio år, även om yngre barn ofta klarar reglerna galant eftersom mekaniken är intuitiv trots att strategin under ytan är djupare än man tror vid första anblicken. En omgång tar normalt runt 45 minuter, vilket gör spelet lagom långt för en spelkväll utan att det tar över hela kvällen.
Den som gillar spänningen i push-your-luck-mekaniken men letar efter något ännu snabbare kan även jämföra med samarbetsspelet Bomb Busters, som bygger på liknande principer men med ett helt annat tema och samarbetsfokus.
Var kan man spela det, och testa innan köp
Vill man prova spelet innan man investerar går det att spela gratis online via plattformen Tabletopia, som erbjuder digitala versioner av en mängd brädspel, inklusive Quacks of Quedlinburg. Det är ett smidigt sätt att bekanta sig med reglerna innan man samlar vänner runt ett fysiskt bord. För den som hellre vill känna på de fysiska brickorna och tygpåsarna utan att köpa spelet direkt finns möjligheten att låna eller spela på plats, till exempel genom bibliotek och brädspelscaféer runt om i Sverige, där många populära titlar brukar finnas tillgängliga att testa på plats.
Pris i butik
Grundspelet ligger i svenska butiker vanligtvis i spannet 300 till 400 kronor beroende på var man handlar och om det är den engelska eller danska versionen. Priset varierar en del mellan återförsäljare, och det är inte ovanligt att se erbjudanden runt 300 kronor hos vissa nätbutiker medan andra tar närmare 400 kronor för samma produkt. Tillägget The Herb Witches, som lägger till fler ingredienser och möjligheten för en femte spelare, kostar oftast omkring 200 kronor separat. Det finns även förvaringslösningar och andra tillbehör att köpa till, men grundspelet i sig fungerar utmärkt utan dessa extra prylar.
Ett spel som åldras väl
Det som gör Quacks of Quedlinburg till en klassiker i sitt segment är hur väl det balanserar tur och strategi. Ingen spelare kan skylla en förlust enbart på dåliga kort eller brickor, eftersom man hela tiden själv väljer hur mycket risk man vill ta. Samtidigt är det svårt att räkna ut exakt hur en runda kommer att sluta, vilket gör att erfarna spelare fortfarande kan förlora mot nybörjare. Den kombinationen, tillsammans med den relativt korta speltiden, är antagligen anledningen till att spelet fortfarande dyker upp på topplistor och rekommendationer flera år efter releasen. Den som gillar liknande brygg- och pusselteman kan även kika närmare på Rebirth, som nyligen tog hem samma prestigefyllda pris i en helt annan speltradition.
