Få moderna brädspel har fått samma kultstatus som Scythe. Spelet dök upp som ett Kickstarter-projekt 2015, samlade in långt över det ursprungliga målet och har sedan dess blivit en fast medlem i BoardGameGeeks topplista över de bästa strategispelen. Med sitt måleriska omslag av dieselpunk-mechs som drar fram över snötäckta åkrar sticker Scythe ut redan på hyllan, men det är kombinationen av lugn ekonomisk uppbyggnad och skarp taktik som fått spelet att hålla i sig i snart ett decennium.

Kort fakta: 1–5 spelare, cirka 90–115 minuter speltid, rekommenderad ålder 14 år.

Bakgrunden: från Kickstarter till klassiker

Stonemaier Games finansierade utvecklingen av Scythe genom en Kickstarter-kampanj som samlade in över 1,8 miljoner dollar, och spelet fick genomgående lovord för sin blandning av eurospelsmekanik och stridsinslag, tema och konstnärliga uttryck. Illustrationerna är skapade av den polske konstnären Jakub Różalski och bygger på hans måleriserie om en alternativ historisk värld där jordbrukssamhällen och gigantiska stridsmaskiner existerar sida vid sida. Designern bakom spelet är Jamey Stegmaier, som senare även stod bakom bland annat Wingspan.

Framgången ledde till tre stora expansioner: Invaders from Afar, The Wind Gambit och The Rise of Fenris, samt en fristående uppföljare vid namn Expeditions som gavs ut 2023. Den sista expansionen, The Rise of Fenris, fick särskilt goda recensioner och tilldelades Golden Geek Award för bästa spelutökning 2018.

Så fungerar spelet

Scythe är i grunden ett worker placement-spel med tydliga inslag av områdeskontroll och motorbyggande. Varje spelare styr en av fem fraktioner i ett alternativhistoriskt Östeuropa, alla med sina egna resurser, startpositioner och hemliga mål. Startpositionerna är särskilt utformade för att bidra till varje fraktions unika karaktär och spelets asymmetriska natur, eftersom varje fraktion alltid börjar på samma plats.

Ett spel utan rundor

Det som förvånar många nya spelare är att Scythe saknar traditionella spelrundor. I stället går turordningen medurs och nästa spelares tur börjar direkt efter att en spelare avslutat sin egen, utan uppdelning i rundor. På sin tur placerar man en handlingsbricka på en av fyra sektioner på sin spelarmatta, utför en övre handling och kan sedan välja att också utföra en undre handling på samma sektion. Den enda stora begränsningen är att man inte får placera brickan på samma rad som föregående tur, vilket tvingar fram variation och planering flera drag framåt.

Fraktioner och slutmål

Fem fraktioner kämpar om herraväldet i ett krigshärjat, mechfyllt Östeuropa på 1920-talet, och striderna avgörs genom kort snarare än tärningar, vilket gör att slumpen spelar en förhållandevis liten roll. Spelet slutar så fort en spelare placerat sin sjätte stjärna på triumfspåret, vilket sker genom att uppnå specifika mål som att bygga alla sina strukturer eller nå högsta maktnivå. Därefter räknas pengar samman utifrån erövrat territorium, uppnådda mål och popularitet, och den som har mest pengar vinner. Den som gillar asymmetriska fraktioner med helt olika spelsätt känner säkert igen mekaniken från Root, där varje fraktion i praktiken spelar ett eget spel.

Vad kostar Scythe i butik?

Grundspelet räknas som ett tyngre inköp jämfört med många familjespel. Hos svenska återförsäljare ligger priset för grundlådan vanligtvis mellan cirka 700 och 1 000 kronor beroende på butik och kampanjer, exempelvis säljs det för 999 kronor hos Dragon’s Lair. Expansionerna kostar betydligt mindre. Invaders from Afar, som lägger till två extra fraktioner och möjlighet att spela upp till sju personer, brukar kosta runt 300–350 kronor, medan The Rise of Fenris ofta hamnar i samma prisklass eller strax över när den säljs som ny. Vill man bygga en komplett samling med alla tre expansionerna samt tillbehör som det modulära brädet landar totalkostnaden lätt på över 2 000 kronor, vilket gör Scythe till ett av de dyrare spelen i den tyngre strategigenren, jämförbart med Brass: Birmingham och andra tunga ekonomispel som klättrat på topplistorna.

Var kan man spela Scythe?

Innan man investerar i grundlådan kan det vara klokt att testa spelet digitalt eller hos någon som redan äger det. Scythe: Digital Edition finns att köpa på Steam samt till mobil, med både datorstyrda motståndare och nätverksmultiplayer. Spelet går även att spela gratis i webbläsaren via sajter som erbjuder virtuella spelbrädor, vilket kan vara ett bra sätt att lära sig reglerna innan man samlar vänner runt det fysiska brädet. Föredrar man att prova det analogt finns möjligheten att låna eller spela på plats, ett alternativ som beskrivs närmare i vår genomgång av bibliotek och brädspelscaféer i Sverige.

Passar Scythe dig?

Scythe brukar beskrivas som tillgängligt trots sitt omfång, eftersom reglerna i sig är relativt raka medan djupet ligger i alla val man kan göra. Spelet ger spelarna nästan fullständig kontroll över sitt öde, och de enda slumpmomenten är mötekort som dras när man utforskar nya områden. Det gör Scythe till ett spel som passar bättre för den som redan känner sig hemma i tyngre eurospel, snarare än en första introduktion till hobbyn. Den som vill ha liknande djup men i rymdmiljö kan även kika på Dune: Imperium, som blandar liknande worker placement-mekanik med kortbyggande. Oavsett vilket är Scythe ett av de spel som bäst visar hur mycket produktionsvärde och genomtänkt design kan tillföra en spelkväll, och det är knappast en slump att det efter nästan tio år fortfarande diskuteras flitigt i brädspelskretsar.